고기를 먹지 않으면 단백질을 어떻게 얻을까 걱정하는 사람들이 많다. 하지만 이는 잘못된 걱정이다. 단백질은 고기에만 있는 것이 아니라 우리가 흔히 먹는 곡식, 콩, 채소에도 많이 포함되어 있다. 따라서 채식주의 사람들도 단백질이 부족하지 않다.
Vegetarian food leaves a deep impression on our nature. If the whole world adopts vegetarianism, it can change the destiny of humankind.
Albert Einstein
“채식은 우리의 본성에 깊은 인상을 남긴다. 전 세계가 채식을 채택한다면 인류의 운명을 바꿀 수 있다.” – 알베르트 아인슈타인
음식의 중요성
서양의학을 공부한 의사들 사이에서는 “뼈 건강에 약보다 음식이 더 중요하다”는 주장을 하는 의사를 ‘이상한 의사’ 또는 ‘돌팔이 의사’로 매도하기 쉽다. 이는 의대에서 영양학 수업을 제대로 듣지 않았기 때문이다. 서양의학에서는 주로 병든 환자에게 사용할 처방 약에 대해 공부하며, 이 약들은 거대 제약회사의 중요한 상품들이다. 음식은 특허를 받을 수 없어 제약업계와 의료계의 관심을 끌지 못한다.
의사와 영양학
의사들은 영양학, 특히 음식의 중요성에 대해 잘 알지 못하는 경우가 많다. 그래서 환자가 물어보면 “그냥, 골고루 잘 드세요”라고만 대답하는 경우가 많다. 오히려 책이나 인터넷 등에서 영양학 공부를 꾸준히 한 일반인이 더 많은 정보를 알고 있을 수도 있다.
잘못된 음식 선택의 위험
사람들을 병들게 하고 죽음에 이르게 하는 가장 나쁜 요인은 무엇일까? 술, 담배, 비만, 고혈압, 당뇨 등이 떠오르겠지만, 놀라지 마시라. 잘못된 음식 선택이 사람을 병들게 하고 빨리 죽게 만드는 가장 나쁜 요인이다.
연구 결과
2018년 미국인을 대상으로 조사한 보고서와 2019년 195개국을 조사한 최상위 의학저널 ‘란셋'(The Lancet) 보고서에 따르면, 음식 선택이 사망에 이르게 하는 가장 큰 요인으로 나타났다. 특히 고염식, 가공육, 붉은색 고기의 과다 섭취와 통곡물, 과일, 채소의 섭취 부족이 주요 원인으로 지목되었다.
